各種鳥類都有一種共同的本領，能夠用口銜著泥和草，用來在樹上築巢居住，只有鳩鳥是例外。鳩不會自己築巢，只憑著體力比較強，用武力欺凌別種鳥類，霸占別種鳥類的巢來居住。 這句成語在「詩經」里的原意，是用鳩來比喻當時的女子，指那時候的女子都沒有才能謀生，但在結婚后，住到夫家卻有現成的享受；正如鳩不懂築巢，而霸占鼓鵲的巢來居住一樣。不過，現代的女子已和男子一樣能干，所以現在用「鵲巢鳩占」來比喻女人嫁后享受現成的安樂已經不適用了。