唐朝大詩人李白，五歲時，隨父親遷居蜀地(四川省)。此時的他，開始讀書識字，十歲時即能精通詩書，但是他天資聰穎，卻不甚用功。
有天，他趁父親睡覺，便溜到大街上游玩。突然看到一位老婆婆彎腰在磨刀石上磨著一根粗的鐵杵，要磨到何時才能成為細細的繡花針呢？真是滑天下之大稽，不覺得大笑起來。「嘿，小孩兒，不要笑，只要堅忍不拔，努力不懈，鐵杵終有磨成繡花針的一天。」老婆婆如此訓誡他。他白頓有所悟，深深向老婆婆鞠躬致歉，然后回家。
自此之后，他專心致力于學問上，終于成為中國曆史上千古頌揚的大詩人，同時，也証明了「鐵杵磨成針」的道理。
這句成語出自「醒世姻緣傳」，譬喻做一件事，只要肯下功夫，有恆心，一定會成功。
鐵杵磨針
——也叫「磨杵作針」，喻天下無難事，只怕有心人。做事專心恆定能成功也。語本：「潛確類書」。
據說唐朝時候名詩人李白，他在年輕時代，樣樣事情都怕遭遇困難，而又不肯持之以恆，用功努力去做。他的父母送他到學堂裏去求學，但他只讀了幾天，就知難而退，不願意把腦筋用在枯燥無味的書本上。於是，他表面裝著到學堂裏讀書，實際上卻藉著求學的名義，東逛逛，西蕩蕩，到處在外面吃喝玩樂，自甘墮落，不求上進。
一天，李白外出遊玩，無意間在路上碰到一個老婦人。她的頭髮已經蒼白，面孔滿布皺紋，論年齡，至少有六十開外了。她手上拿著一根碗粗的鐵桿，低著頭，弓著腰，專心一致的在一塊大石頭上認真的磨著。
李白看著她，好奇的問：「老婆婆，妳磨這根鐵桿有什麼用？」
老婦人聽到有人在問她，抬起頭來，見是一個翩翩的的美少年，就說：「我要把這根鐵桿磨成針。」
「什麼，我沒聽錯吧！妳竟然要把這麼粗的鐵杵磨成針？」
李白不禁失聲的笑了起來：「這豈不是天大的笑話！」
「這有什麼值得你大驚小怪的呢？」老婦人以很不屑的眼光望了他一下，然後以一種肯定的語氣說道：「只要功夫深，哪怕鐵杵不成針？」
李白聽了，十分感動。從此以後，他便立志發憤求學，後來果然成了中國最有名氣的詩人。