班超，字仲升，是漢朝扶風平陵（今陝西省咸陽縣西北）人，年青時就有大志，後來決心投筆從戎，立功異域。
漢明帝永平十六年，奉車都尉竇固率兵出擊匈奴，班超被任為假司馬，另外率領一支人馬去進攻伊吾（今新疆省哈密縣境），大獲全勝。竇固覺得班超很了不起，便派他和從事郭恂一起出使西域（漢時稱西方諸國叫西域，大部是現在新疆省之地。）
班超帶了三十六個人，到了西域的鄯善國，國王對他非常敬重。但是過了一段時間，忽然變得怠慢起來。班超就對他的部下說：
「你們有沒有感覺到國王對我們怠慢起來了？這一定是匈奴也有派人來，因此國王在猶豫不決，不知傾向那一方好。聰明的人要在事情還沒發生之前就能發現，何況現在事情已經很明顯了！」
班超就想先證實他的猜想，再採取有效行動。便把伺候他們的胡人叫來，問他：「匈奴的使者已經來了幾天，現在住在那裡？」
那個胡人聽了，吃了一驚，以為班超已經知道了，便把事實真象都講了出來。
班超證實了他的猜想不錯，便把那個胡人關了起來，以免他走漏消息。同時召集他的部下三十六人，和他們一起喝酒，喝得差不多的時候，班超就用話激怒他們：
「你們和我在這樣極遠的地方，是為了什麼？還不是為了想立大功以求富貴。現在匈奴的使者來了不過幾天，而鄯善國對我們就怠慢起來了。如果讓鄯善人把我們逮住了送給匈奴，那我們的屍骨就要拿去餵豺狼了。你們看，怎麼辦？」
我們處在這樣危難的境地，不論生死，都聽你的。」大家異口同聲的說。
「既然這樣，不入虎穴，就不能獲得虎子，現在唯一的辦法，只有在晚上用火攻匈奴，他們不知道我們人數多少，一定十分害怕，就可以全部消滅他們；同時也可使鄯善人害怕，不敢再存二心，我們就成了大功。」
「那麼再和從事（指郭恂）商量一下吧。」
「生死成敗都在今天決定，郭從事是個庸俗的文官，他聽到一定會怕死而洩漏我們的計謀，那我們就死得亳無價值，算不得壯士了！」
大家都覺得很對，便決定在當天晚上動手。
那天晚上，月黑風高，初更時分，班超便率領了三十六人，悄悄地到達匈奴人的營地，叫十個人帶著鼓，伏在營後，告訴他們看到火起，就一齊擊鼓吶喊；其餘的人，都拿著刀槍弓箭，伏在營門邊。班超就在上風放起火來，於是鼓聲大起，喊聲震天，匈奴人嚇得慌忙不知所措，班超親手擊殺了幾個人，部下也殺了匈奴的使者三十多人，其餘的一百多人就都被燒死了。
第二天，班超把匈奴使者的頭拿給鄯善國王看，國王嚇得不得了，於是就誠心歸順了漢朝。
班超把消息告訴了竇固，竇固很高興，便向明帝奏明班超的功績，同時請求另外派人出使西域。明帝對於班超非常賞識，就說：「有班超這樣的人，還要另外派人馬嗎？」就下令升班超為軍司馬，仍派他出使西域。
竇固要給班超增加兵馬，班超說：「只要原來的三十六人就夠了，如果有麻煩，人多了反而不便。」
後來班超在西域降服了三十餘國，立下了不朽的功績，被封為定遠侯。在西域住了三十一年，到七十一歲時才被召回。
※比喻不冒險不能得利。「後漢書」「班超傳」：「不入虎穴，不得虎子。」
文化課教材（高級）：不入虎穴，焉得虎子（成語故事）
作者：正見文化課教材編輯小組【正見網2008年09月03日】
【原文】
超（1）悉（2）會其吏士三十六人，酒酣，激怒曰：「不探（3）虎穴，不得虎子。當今之計，獨有（4）因夜以火攻虜，使彼不知我多少，必大驚怖，可殄盡（5）。鄯善（6）破膽，功成事立也。」
（ 《東觀漢記· 卷一六· 班超傳》）
【註解】
（1）超：班超，東漢人，班彪之子、班固之弟。
（2）悉：全部。
（3）探：深入探訪。
（4）獨有：只有。
（5）殄盡：殄，音「舔」，滅絕。完全滅絕。
（6）鄯善：鄯，音「善」。漢時一西域國名。
【故事闡述】
東漢時的名將班超，建立了許多戰功。後來有一次被派出使西域，首先他來到了鄯善國。鄯善國王對於班超立下的功績和為人十分的佩服，所以對他們一行人十分的禮遇，但是經過了一段時間後，態度卻明顯的冷淡了起來。
班超發覺情況有些不對勁，經過打聽，證實是北方的匈奴人也一直在拉攏鄯善國的國王，所以班超便立刻召集同來的所有三十六名隨從，趁著他們酒酣之時，激怒大家說：「不深入探索老虎的巢穴，哪捉得到小老虎？現在唯一的辦法，就是趁夜裡火攻匈奴派來的使者，因為他們情急之下，又不知道我們有多少人，一定會大為驚恐，這樣一來不但可以滅盡他們，鄯善國王也會誠心歸順漢朝，這樣一來，我們就可以完成使命了。」
當天夜裡，班超便率領少數的士兵攻入匈奴的營地，殺的匈奴七零八落，鄯善國王也見識到了班超的行事風格，終於歸順了漢朝。
後來「不入虎穴，焉得虎子」就被用來比喻如果想要達到目標就必須深入冒險。
【討論】
（1）班超出使鄯善國，為什麼鄯善國王從原先禮遇的態度轉而冷淡呢？
（2）班超和隨從三十六人想出了什麼方法要扭轉情勢呢？
（3）班超行事風格強烈，遇事當機立斷。他對士兵說：「不探虎穴，不得虎子。」請你自省一下自己平日處理危機的態度，是否要加強一下當機立斷的勇氣呢？請你和同學分享一下。
【造句練習】
例：不要怕多付出，俗語說：「不入虎穴，焉得虎子」啊！
例：從古至今，每個冒險犯難的人哪一個不是抱著「不入虎穴，焉得虎子」的決心，才得以達成目標的？
【課後時間】
和同學討論看看，「明知山有虎，偏向虎山行」和「不入虎穴，焉得虎子」的意思有什麼不同呢？
【參考解答】
「明知山有虎，偏向虎山行」-----明知前方危險困難，仍執意前行，有不畏艱困之意。
「不入虎穴，焉得虎子」-------如果想要達到目標就必須深入冒險。
FROM: http://big5.zhengjian.org/articles/2008/9/3/54656.html