東漢末年，劉備帶兵攻打益州劉璋，和增援劉璋的馬超軍隊相遇。劉備手下的大將張飛向馬超挑戰。他們兩個人武藝高強，實力相等，交戰了幾百個回合，仍不能分出勝負。一直打到了天黑，雙方還是不肯停手，都吩咐手下的士兵，挑著燈籠，照亮戰場，繼續戰鬥下去。直至深夜，由於劉備愛惜人才，下令收兵，這場激烈的戰鬥才得以結束。成語『挑燈夜戰』就是由此而來。