魏廢帝嘉平時， 曹爽當了大將， 掌握了全國的軍權， 矣奢無度， 任情瓷肆地享受， 當時很多人向他規勸， 他都不聽， 他所懼怕的只有太傅司馬懿。 那時河南尹李勝， 是曹爽的親信僚屬， 他被調任荊州刺史時， 知道曹爽最懼怕的人是司馬懿， 便向司馬懿辭行， 順便偵察司馬懿的行動。 司馬懿特地裝出生病的樣子， 叫兩個婢女扶持， 衣服一半落在地上， 用手指指口， 表示口渴， 婢女給他吃粥， 他裝出沒有氣力去接碗的樣子， 就用口在婢女手上喝著吃， 粥都流在胸前的衣服上。 李勝見他這個樣子， 說：「 我以為你是老毛病復發， 哪曉得你的身體已衰弱到這個地步呢？」 司馬懿有氣無力地說：「 我年老多病， 就要死了， 你現在去并州， 并州地方接近胡人， 你要好好的防備， 我恐怕不能再和你見面了， 至于我的兒子， 請你好好的照顧他們。」 李勝說：「 我是去荊州， 不是去并州。」 司馬懿故意的胡言亂語了一番， 李勝見他神智不清， 回去報告曹爽說：「 司馬懿屍居餘氣， 形神已離， 即將死了， 不必憂慮他了。」