輔佐漢獻帝治理國事的大臣孔融，他對教育十分重視，而且也很尊重一般知識分子，因此當時獨攬軍政大權的曹操，非常妒忌他。
后來曹操借著孔融反對禁酒的罪名，要獻帝把孔融抄家問斬。當時子融有兩個孩子，大的九歲、小的八歲，這兩個孩子在欽差來捉拿孔融時，他們正在游戲，也一同被拘。
孔融以犯罪是自己的事，應該由自己一人承擔，不應連累兒子們，于是向欽差求情，請予方便，保留兩個孩子性命。
這兩個孩子年紀雖然小，卻很聰明，知道父親被斬，居住的屋子被封后，就算留得住性命，將來的命運，也是不堪設想的，于是向欽差說了一個比喻：「一個鳥巢自樹上傾覆后，巢里的鳥卵從高處掉到地面，將不會有一個完整的。」