有一天，唐太宗問大臣：「是創業艱難呢？還是守成艱難呢？」
他的大臣房玄齡說：「陛下創業的初期，英雄并起，割據四主，歷經大小數百次戰役，才將他們鏟平，統一天下。我深覺是創業艱難的。」
魏征也點頭說：「自古以來帝王獲得昊下，大都經過一番困難，但卻失這于安逸。因此，我以為守成才是真正的困難。」
唐太宗聽了他們的見解，便下結論說：「玄齡跟我平定天下，在大小數百戰中，真是從萬死一生中走出來，他感到創業艱難是正確的。現在我已建立了唐朝，魏征替我安撫天下，我也感到，一個人到了富貴的時候便會驕奢起來，驕奢了便會懶散，不再努力，到頭來便要失敗了。因此，創業實在不易，守成也是很不容易的啊！」
他嘆了口氣說：「創業，已經創好了，那階段的困難已成過去。第二個階段的困難是怎樣守成，我和你們都要鼓起勇氣，要絲毫不茍且的干下去才是啊！」