戰國時，齊相國田單有一謀士，名叫貂勃，有辯才。他奉使到楚男，楚王待以上賓之禮，齊王面前有九個寵臣，他們恨田單秉政，不能為所欲為，就借貂勃之事，在齊王面前說田單的壞話：「貂勃不過一使者，楚王如此對他重視，為的他是田單的親信。而田單心懷不測，對黎民救窮濟，施恩播德，收買人心。并暗與各國英豪交結，隱有篡逆之心，大王應加注視。」
齊王惑之。田單知道了這個消息，自己脫去官服，披發赤足，裸露著上身，到齊王面前請罪。齊王怒稍平，對田單說：「你對寡人無罪，你只要能盡臣子的禮節就行了。」
貂勃回齊，齊王賜宴，并傳呼：「叫相國田單來！」貂勃立即離座叩頭：：「請問大王比周文王孰優？」齊王說：「寡人怎能比得上文王。」貂勃又說：「大王比齊桓公如何？」齊王說：「寡人也比不上桓公。」貂勃說：「大王誠有自知之明。但文王得呂尚，尊之為太公。桓公得管仲。尊之為仲父，今大王得安平君(安平君是田單的封號，安平在今山東臨淄)，而直呼之為田單田單，豈不仁君待賢臣之道？以功而論，大古到今，有誰能超過安平君的呢？當年大王不能守先王之基業，燕國興兵犯齊，連下齊七十余城，大王逃往營邑山中。安平君以即墨一小城，殘卒七千名，擒燕國主將騎劫，恢復齊國全部失地。那時安平君果有自立之心，誰敢阻止？但安平君以大王為重，于山中建棧道，迎大王回都，大王復得君臨齊國。今齊國以安平君為相，國泰民安，大王竟不以安平君之功為功，開口閉口田單田單，此亡國之音也。當然，大王是聽信了那九個寵臣之言，才對安平君這樣態度，如大王不及早殺彼九人，齊國然矣。」
齊王大悟，當即殺了那九個佞臣，向安平君謝罪，并加田單的封地。邑萬戶。這位貂勃今日為田單在齊王面前說了這麼多好話，但他與田單未識時，卻盡量說田單未識時，卻盡量說田單的壞話。田單備了酒筵，請貂勃賞光。即席致詞：「田單有何開罪于先生的地方，蒙先生如此過獎？」
當在田單這「過獎」二字是既廉虛又諷刺。貂勃竟把自己比作狗，他說：「盜跖(帝堯時的大盜)養的狗，見了堯，吠之不已，堯非不賢，而跖非賢，跖感謝竟然吠堯，為的這只犬是盜跖所豢養，所以它邦它的主人，卻咬它主人所不喜的人。」
田單聞之，即向齊王推薦了貂勃，任命他擔任了相當重要的官職。貂勃為什麼要把自己當作狗來比喻呢？也許有人以貂勃反復無常，事不足取。可是晨戰國那時代，是「士為知己者死」的時代，如蘇秦就是不得志于秦，而連合六國反秦。張儀不得志于六國，就去秦國，被秦國聘為相轉而對付六國。所以貂勃先不為田單所用，就反對田單，田單用了他，就擁護田單，是那一個時代的風氣，也呆說策干的信條，不能獨責貂勃。