成語眾生相（廿八）逢人說項
「幾度見詩詩總好，及觀標格過於詩。平生不解藏人善，到處逢人說項斯。」一首明白如話的小詩，化為語典，傳頌著一對忘年交互相尊重推崇的千古佳話。
先說詩作者楊敬之吧，生卒不詳，約為唐貞元會昌間人，字茂孝，弘農（河南靈寶人），807年進士第，累遷屯田，戶部郎中，連州，同州刺史，大理卿，工部尚書兼祭酒；韓愈，柳宗元，劉禹錫等比之為當代賈，馬。 楊敬之好與士類交接，李賀、項斯待皆為其忘年之交。
再說項斯，字子遷，浙江臨海人。 早年隱居杭州經山朝陽峰，後入幕於州郡，懷才不遇。 曾受知於著名詩人張籍，但終未見用。 據《唐才子傳》記載，項斯為人品行端莊穩重，任俠尚義，詩為其為，因被同代張為《詩人主客圖》列為「清奇雅正主」之升堂者。 他到長安求取功名，不走終南捷徑，而是帶著詩稿，慕名投在楊敬之門下。 楊敬之曾讀過他的詩，甚為賞識，以詩會友，竟親自走出大門迎接這位比自己少二三十歲的年輕人。
飲酒論詩，待讀至項斯的《蒼梧雲氣》：「何年畫作愁，漠漠便難收。數點山能遠，平鋪水不流。濕連湘竹暮，濃蓋舜墳秋。亦有思鄉客，看來盡白頭。」楊敬之對這後生的軒昂飄逸氣宇更為讚許，於是即席揮筆寫下那首歷久不哀的《贈項斯》，詩一傳出去，項斯詩名大振，譽滿京華，加之刻苦攻讀，火候已到，遂於次年，即武宗會昌四年（844）登進士第，授丹徒縣尉，後卒於任所，生適唐末亂世，雖未能青雲直上，卻因楊敬之「說項」而留下千古令名。
尤值一提的是，楊敬之不居高臨下，真心實意獎掖後進；他虛懷若谷，善於發掘人才，既「不藏人善」，又「到處逢人」為之揄揚，表現出一種高尚美好的道德風範。 後人因以「逢人說項」比喻為人揚譽或說情，揚譽猶可，說情若不分青紅皂白，便有點貶義或流於俗氣了。 □吳詠青
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