韓愈，字退之，生於唐代宗大曆三年，他的原籍是河南南陽縣，先世曾居於昌黎，所以也自稱昌黎人。三歲時父母雙亡，依靠著哥哥和嫂嫂鄭氏撫養。七歲即知道努力學問，就能出口成章。
韓愈曾在「進學解」一文中，借學生的口氣說出他在治學方面所下的功夫。嘴裡不停覆誦六經之文，手裡不住地翻閱諸子百家的書籍，記事的書一定得抓住綱要，言論的書則需探求深意。「貪多務得，細大不捐」，是說他無滿足地追求，而又力圖有所收穫，重大和細微的皆不放過，「焚膏油以繼晷，恆兀兀以窮年」，則是他不僅白天苦讀，夜裡點油燈繼續用功，積年累月、努力不懈。
韓愈有三位兄長，皆不幸很早即夭沒。承接先人血脈的只有韓愈和他的侄兒韓湘。兩世一身，形單影隻，煢煢獨立，淒涼孤苦。而顛沛流離的環境，更激發了他刻苦自修、好學不倦的毅力。在他孜孜矻矻、焚膏繼晷的努力下，終於讀通六經及諸子百家之學。
韓愈的文章議論嚴正，規模宏大，更注重養氣，胸懷浩然。從東漢以來，聖道淪喪，文風敗壞，雖經唐朝貞觀開元的盛世，也很難挽救。而平民出身的韓文公操行堅正，鯁言無所忌，別人毀謗他也不懼怕，好幾次得罪了執政，觸怒了皇帝也義無反顧，韓愈就是這種既不肯迎合時俗，更不願自毀其道以盲從邪說的人，所以他才能夠屢挫不屈，不怨不悔。
而焚膏繼晷的膏是油，晷是日影，夜晚點上油燈當作白天，夜以繼日，刻苦用功之意。
文化課教材(高級)：焚膏繼晷（成語故事）
作者：正見文化課教材編輯小組
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【原文】
（國子先生晨入太學，召諸生立館下，誨之曰：「業精於勤，荒於嬉。行成于思，毀於隨。方今聖賢相逢，治具畢張。拔去凶邪，登崇俊良。佔小善者率以錄，名一藝者無不庸。爬羅剔抉，刮垢磨光。蓋有幸而獲選，孰雲多而不揚？諸生業患不能精，無患有司之不明。行患不能成，無患有司之不公。」言未既，有笑於列者曰：）「先生欺（1）余哉！弟子事先生於茲有年（2）矣。先生口不絕（3）吟於六藝（4）之文，手不停披（5）於百家之編（6）；記事者必提其要（7），纂言者必鉤其元（8）。貪多務得，細大不捐（9）。焚膏油以繼晷（10），恆兀兀（11）以窮年：先生之於業可謂勤矣。……」（唐·韓愈《進學解》）
【批注】
（1）欺：騙。
（2）有年：有段時間了。
（3）絕：停止。
（4）六藝：儒家的六經。指詩、書、易、禮、樂、春秋。
（5）披：翻閱。
（6）百家之編：諸子百家的典籍。
（7）要：重點。
（8）鉤其元：勾畫出奧妙之處。
（9）細大不捐：大小兼容並收，皆不拋棄。
（10）焚膏以繼晷：膏，燈油，此指燈燭。晷，（音軌），日光。
（11）兀兀：音「勿」，勞苦不息的樣子。
【故事闡述】
韓愈是唐代著名文人，通六經百家之學，崇尚儒術，以提倡古文為職志，為唐宋八大家之一。如同中國其它讀書人一般，韓愈也希望能受朝廷重用，一展抱負與長才。他在年少時便中進士第，但因個性不適官場，一輩子在仕途中浮沉不定，頗有失志之感，《進學解》這篇作品就是在這樣的心情下寫成。
文中敘述國子先生（韓愈自稱，因曾十載之間，浮沉於國子博士之職）訓誨他的學生說：「你們要勤奮努力的學習，才能有成就。學問和品德都好，未來也不怕被埋沒。」話都還沒說完，就有一位學生質疑：「老師，您不要騙我們了！這麼多年來，我看您已是精通六藝，每天仍是手不釋卷，秉燭夜讀。結果呢？只因思想不符合當政者，便遭當權者排擠，不被重用，以致生活困苦不堪。您自己有這樣的遭遇，居然還要我們專心做學問！」
韓愈藉老師與學生之口，一方面譏諷為政者不能善用人才，一方面也抒發了自己懷才不遇的失落。
「焚膏繼晷」這句成語就從這裡演變而出，形容夜以繼日地勤讀不怠。後亦用來形容不眠不休地工作或活動。亦作「繼晷焚膏」、「 燃膏繼晷」。
【討論】
1、國子先生用什麼話來教誨學生？
2、聽了國子先生的教誨，學生有何反應？
3、你認為學生的反應是正確的嗎？如果是你，當時如何應對才是最得當的？
【造句練習】
例：古人焚膏繼晷的勤學精神，是現代人所望塵莫及的！
例：他的成功因素不在於天賦條件，而是那股焚膏繼晷的向學精神。
【相似成語】
夜以繼日
【課後時間】
和同學討論一下，試著找出此文所列之《進學解》原文中常用的成語。
【參考解答】
業精於勤；貪多務得；細大不捐；焚膏繼晷；兀兀窮年