華陀(tuó)是東漢末年著名的醫學家，他精通內、外、婦、兒、針灸(jiǔ)各科，醫術高明，診斷準確，在我國醫學史上享(xiǎng)有很高的地位。
華陀給病人診療時，能夠根據不同的情況，開出不同的處方。
有一次，州官倪(ní)尋和李延一同到華陀那兒看病，兩人訴說的病症(zhèng)相同：頭痛發熱。華陀分別給兩人診了脈後，給倪尋開了瀉藥，給李延開了發汗的藥。
兩人看了藥方，感到非常奇怪，問：“我們兩人的癥狀相同，病情一樣，為什麼吃的藥卻不一樣呢？”
華陀解釋說：“你倆相同的，只是病症的表象，倪尋的病因是由內部傷食引起的，而李延的病卻是由於外感風寒，著了涼引起的。兩人的病因不同，我當然得對症下藥，給你們用不同的藥治療了。”
倪尋和李延服藥後，沒過多久，病就全好了。
後來，“對症下藥”這一成語，就用來比喻要善於區別不同的情況，正確地處理各種問題。