孔子的長相很像陽虎，陽虎曾經欺虐過匡人。有一次，孔子打算到陳國去，路過匡城，替他趕車的學生顏刻，以前和楊虎來過匡城，匡人誤認孔子就是陽虎，把他們團團圍住，要算舊帳。孔子和學生們被困住五天後才脫身出險。
脫困後，孔子到蒲地住了一個多月，又回到衛國，然後再到宋國。有一天，他和學生們在大樹下講習禮儀。宋國的司馬桓魋想害他，把大樹砍斷，孔子差點被壓到。他知道不容於司馬桓魋，只好離開宋國，轉往鄭國。
到鄭國時，孔子和學生們失散了，自己一個人站在外城的東門口。鄭國有人看見了，跑去告訴子貢：「東門那裡站著一個人，他的額頭像唐堯，脖子像皋陶，肩膀像子產，可是從腰以下比禹短了三吋。看起來一副疲憊倒霉的樣子，真像個失去主人家的狗。」
子貢便帶著其他同學一同去找孔子，見面後把鄭人的話據實告訴孔子。孔子一點也不介意，笑著說：「一個人的相貌怎樣，那是不重要的。倒是他說我像隻失去主人家的狗，的確是真的啊！」
意義：
比喻失去依靠，沒有地方可投奔的人。喪原讀ㄙㄤ，喪家之狗，是說辦喪家的狗因主人沒有時間餵食而困憊，用以形容孔子的失意困窘。
出處：
《史記‧孔子世家》：「孔子適鄭，與弟子相失，孔子獨立東郭門。鄭人或謂子貢曰：『東門有人，其顙似堯，其項纇皋陶，期肩類子產，然自要以下不及禹三寸，纍纍若喪家之狗。』」
例句：
走投無路的他，真像是喪家之狗，處境實在很可憐。
★本文轉載自國語日報社出版李炳傑編著「看故事學成語」