出自《孟子.盡心下》
殷商末年，週武王繼位後四年，得知商紂王的商軍主力遠征東夷，朝歌空虛，即率兵伐商。週武王率本部及八個方國部落軍隊，進至牧野。爆發了歷史上著名的牧野之戰。
商紂王驚聞週軍來襲，倉促調動少量的防衛兵士和戰俘，開赴牧野迎戰。商軍的兵力和週軍相比懸殊很大，但忠于紂王的將士們都決心擊退來犯之敵，展開了一場異常激烈的殊死搏鬥。
後來，《尚書.武成》一篇上說：“受（紂王）率其旅如林，會于牧野。罔有敵于我師（沒有人願意和我為敵），前徒倒戈，攻于後以北（向後邊的自己人攻擊），血流漂杵。”
戰國時期的孟子，一次，他閱讀了《尚書.武成》一篇，頗有感慨。他說：“ 盡信書，則不如無書。 吾于《武成》取二三策而己矣。仁人無敵于天下。以至仁伐至不仁，而何以血之流杵也？”孟子認為，像週武王這樣講仁道的人，討伐商紂王這樣極為不仁的人，怎麼會使血流成河呢？孟子不相信《尚書》中的這個記載，才說了這段話。意思是提醒人們，讀書時應該加以分析，不能盲目地迷信書本。
現比喻讀書時應該加以分析，不能盲目地迷信書本，不能完全相信它，應當辨證地去看問題。