三國時期，魏蜀吳三國對峙的局面持續了很長時間，最後才被晉統一了。起初，吳和蜀兩國聯合，共同對抗曹魏；可是後來，吳蜀之間產生了矛盾，東吳殺了蜀國大將關羽，奪取了荊州。劉備勃然大怒，發動全國的兵七十萬人，順江而下討伐東吳，「不把孫權逮住，砍下他腦袋，不能給我弟兄報仇啊！」
正是所謂哀兵必勝，蜀軍懷著悲憤的情緒，所向無敵，一下子就打到了秭歸地界。東吳害怕抵禦不了劉備，就打算和魏國聯合，選了一位能說會道、很有才能的大臣叫趙咨去魏國。
這時魏國是魏文帝曹丕在位。有人事先對曹丕說：「據說，趙咨是東吳的重要人才，東吳派他來肯定有重要事情要跟您講。」曹丕心想，那我就試一試他。他便命令宮殿上武士都把刀抽出來，把槍端著，然後傳下聖旨，宣趙咨進殿。趙咨一看這陣勢就明白了。別看他是一個文人，但很有膽識，面無懼色，早把生死置之度外，邁著從容的步伐就從這刀槍劍叢之中走了過來。他參拜完了曹丕，說：「我是受我國主公的委託，到此來和魏王商討一件國家大事的。」
趙咨本來想馬上轉入正題，但是曹丕沒問國家大事，先問他：「你叫什麼名字？」「我叫趙咨。」「你一定是孫權手下的重臣了，不然的話怎麼派你出使我國呢？」「我稱不上重臣，只是為我們的主公做一點小事。」「我聽說你們東吳的主公孫權是碧眼虯髯，從不讀書。有這事嗎？」
曹丕本來想，先把東吳的主公貶損一番。可是，他一說完，趙咨就說：「魏王，何出此言哪？我們的主公日理萬機，他作為一國之君，每天從早到晚都沒有閒歇的時候。儘管如此，他把朝中事處理完畢之後，還手不釋卷。」「照你所說，你們主公讀了那麼多的書，他都知道什麼呢？」「魏王，我們的主公在東吳統領著數萬隻船，百萬大軍，統領著無數的文官武將，這本身就是一個大學問。他讀的書包括《五子兵書》，包括治國之書，包括為人之道，包括修身之本，可以說無所不讀。他如果不知道這些書的內容的話，他就治理不好東吳這麼大的一個國家。」
曹丕說：「你真會幫你主公說話呀。但是據我所知，此番你到這裡來，是有求於我們魏國吧？我聽說劉備興兵，向你們宣戰。你們主公派你來，是不是害怕劉備把他滅了，或者是害怕我再出兵，兩肋夾擊把東吳給滅了啊？」「魏王，您這話說得就不對了。我們主公並不是怕誰出兵把他滅了。東吳有長江天塹，百萬甲士。況且，我們主公深知用人之道，例如重用呂蒙、魯肅，都是知人善任的典範。我們東吳有諸多將士，並不怕別人興兵犯境。我是受主公的委託，到這來向您分析天下大勢來的。」
曹丕一聽，這趙咨能言善道，果然是有才華的人。於是曹丕問：「請問在你們東吳，像你這樣的人才有多少？」「魏王，東吳像我這樣的人不值一提。在東吳，光是堪稱曠世奇才的，就有八九十人。像我這樣的人，則車載斗量，不計其數。」曹丕聽了，哈哈大笑，十分欣賞他。
「車載斗量」這條成語，就是形容數量很多，不足為奇。