戰國時期，思想家莊周在《莊子》中運用寓言故事，他在《外物》篇中講到：莊周在旅行途中聽到有聲音叫他，他在車轍中發現一條鮒魚，鮒魚即將缺水請求幫助，說：「我是東海中海神的臣子，您有沒有一升半斗的水讓我活命呢？」莊周說他要向南去找吳越之王，引西江的水來救鮒魚。鮒魚生氣地說：「您這樣說的話，還不如早點到干魚店找我呢！」