唐末，藩鎮割據，擁兵自立，唐昭宗李曄不過是受人擺布的傀儡而已。有勢力的藩鎮無不力圖挾持昭宗，左右朝政，于是爭奪激烈，戰亂不已。朝廷官僚大臣也分成派系，隸屬于實力最強的藩鎮。 以宦官韓全海為首的一派把持朝廷大權，聽命于盤踞陝西一帶的藩鎮李茂貞。
而另一方的頭目是宰相崔胤，臣服控制河南的藩鎮朱全忠。崔胤失勢，朱全忠唯有訴諸武力，便發動兵變，興師進逼京城長安。
朱全忠大兵壓境，又得崔胤內應，韓全海無法抵擋，連忙劫持唐昭宗西逃陝西鳳翔，倚仗李茂貞。朱全忠沒有善罷甘休，率軍進犯鳳翔，包圍城池。李茂貞出擊，卻屢戰屢敗，糧盡援絕，只得與朱全忠議和。韓全海等人見大勢已去，又無計可施，個個垂頭喪氣。在朱全忠的強大壓力下，李茂貞不得不交出唐昭宗，並交韓全海等二十餘人悉數斬首，朱全忠方才撤圍迎昭宗回長安。