田單是戰國時代齊國人。他本是齊國的宗室，曾做過下級官吏，但未獲當局重視。
齊湣王時，燕國派大將樂毅攻齊國，齊兵節節敗退。當燕軍攻破安平城的時候，齊國人紛紛逃命，在沒命的奔馳之中，許多車輛都壞了，無法逃脫，結果被殺的被殺，被俘的被俘；只有田單的家族，因為事先把車子改裝了鐵製軸心，因此車子壞不了，就逃到了即墨。
燕軍已攻下了齊國七十多個城，最後只剩下莒和即墨兩個城了。燕軍聽說齊湣王在莒城，便先攻莒城。齊國人對湣王的荒淫無道，引起空前的國難，憤恨已極，於是殺了湣王，誓死堅守。燕軍攻了幾年也沒有攻下，於是放棄莒城，轉攻即墨。
即墨大夫奮勇迎戰，不幸陣亡了。城中失去了領袖，大家很著急，於是有人想到田單，在安平之役，他教族人改裝鐵製車軸而得安全，一定懂得軍事，便共同推舉他做將軍，來指揮抗戰。
那時，燕昭王死了，惠王即位。田單知道燕惠王和樂毅之間有怨隙，便施用反間計，派人到燕國去放謠言，說：齊王已經死了，齊國只剩下兩個城；本來可以很快就攻下的。因為樂毅怕被辦罪，所以不敢回去，他想藉口伐齊，保持他的實力，準備自立為齊王。因為齊國人還不肯歸附，所以暫緩進攻，等待機會。齊國人就怕燕國改派大將，那末齊國就完了。
這些話傳到燕惠王耳裡，也覺得樂毅可疑，便派騎劫去代樂毅。樂毅知道處境危險，便逃到趙國去。
田單的第一步計畫已經完成了，接著再實施他一連串的奇謀。他命令城裡的人，一日三餐都要先在庭院裡祭祀祖先，於是引來了成群的飛鳥在城中上空飛翔，下來爭食。城外的燕兵看到這情形，覺得很奇怪。
田單因此揚言：上天派神人下來教我了。同時命令城中人說：「要有一位神人做我的老師。」
有一個士兵說：「我可以做你的老師嗎？」說完就轉身走了。
田單把他找回來，就要拜他為師。那士兵說：「我是開玩笑的，我實在什麼都不懂啊！」
「你什麼都不用講就可以了。」田單說。
於是田單真的拜他為師，每有命令，就說這是神師的意思。
田單又揚言說：「現在我別的都不怕，只怕燕國人把齊國的俘虜割掉了鼻子，列在隊伍前面和我交戰，那我們就要失敗了。」
燕將知道了，真的如法泡製。齊國人看到那些被俘虜的人都被割掉了鼻子，十分憤怒，都決心堅守，誰也不願再被燕兵俘虜。
田單於是再揚言：「如果燕軍掘我們城外的墳墓，侮辱我們的先人，那就叫人太寒心了。」
燕將聽到了，就真的派兵掘墳墓，燒死人。即墨城上的人望見了，都傷心的哭起來，憤怒已到極點，大家都要求出城和燕軍拼個死活。
田單知道士氣如此激昴，可以一戰了，便親自拿起工具，和士兵們一起修築防禦工事，把他的妻妾都編進隊伍，家裡的食物都拿出來和士兵共享，使士兵們對他更為感佩，一個個都願意拼死一戰。
田單於是施展他最後的奇計：命令戰士們都伏在城中，使老弱婦孺上城守衛；同時派人到燕將那裡說：即墨準備投降了，燕軍聽到都歡呼起來。田單又收得民間黃金二萬餘兩，派即墨的富豪拿去送給燕將，要求他們在即墨投降之後，不再虜掠。燕將很高興，立刻答應了。而燕軍從此也就更懈怠，大家只等著接受投降，便可以凱旋了。
田單就把城裡所有的牛都集中起來，有一千多頭，給牠們披上大紅綢子，畫上五彩龍紋，角上紮了刀，用蘆葦灌了油，紮在尾巴上，點著了火，在城牆上鑿了幾十個洞，趁晚上把牛放出去，五千壯士跟在後面，衝出城去。
火在牛尾巴上燃燒著，那些牛瘋狂的衝向燕軍，燕軍亳無防備，只見一片火光中，都是五彩龍紋的怪物，碰到的立刻送命，跟在後面的五千人儘量砍殺；城裡的人一起吶喊著繼續衝上來，所有的老弱婦女拿起銅器敲打著，聲震天地，燕軍一個個嚇得魂飛魄散，沒命的逃跑。齊軍殺了燕將騎劫，繼續向前追殺。一直把燕軍趕出了國境，失去的七十多城，終於全部收復了。
那時齊襄王已在莒城即位，為了酬勞田單的復國大功，便封田單為安平君。
※用奇兵制勝敵人。「史記」「田單傳贊」：「兵以正合，以奇勝，善之者出奇無窮，奇正還相生。」
文化課教材（高級）：出奇制勝（成語故事）
作者：正見文化課教材編輯小組【正見網2008年10月12日】
【原文】
凡戰者以正合（1），以奇勝（2）。故善出奇者，無窮如天地，不竭如江河。終而復始，日月是也。死而復生，四時是也。聲不過五，五聲之變，不可勝聽也。色不過五，五色之變，不可勝觀也。味不過五，五味之變，不可勝嘗也。戰勢不過奇正，奇正之變，不可勝窮也。奇正相生，如循環之無端，孰能窮之！《孫子．勢篇》
【批注】
（1）以正合：正面交鋒。正，正面。合，交鋒。
（2）以奇勝：以奇兵或奇計制敵而取勝。奇，奇兵、奇計。勝，勝利。
【故事闡述】
「出奇制勝」是從《孫子．勢篇》而來，內容大意是說，凡是懂得靈活運用戰術的人，在兩軍交戰時，除了正面和敵人交鋒，另一面會出奇不意襲擊敵人，來獲得最後的勝利。所以善於出奇兵、靈活運用戰術的人，他的計謀，就像天地那樣變化無窮，像江河那般不停地流著，永不竭盡；也好像日月的交替、四季的更迭，循環不已。聲樂不過是宮、商、角、徵、羽五聲，顏色不過是青、赤、黃、白、黑五色，滋味不過是酸、鹹、辛、苦、甘五味，即使只是五種簡單的基本元素，可是組合起來，變化卻是無窮盡的。戰術不過奇正兩種，可是奇正相依而生，循環交替變化，則是永無窮盡的，所以善於靈活運用戰術的人，他的計謀沒有窮盡的一天。「出奇制勝」這句成語從這裡演變而出，用來比喻用奇特、創新的方法取得好效果。
【討論】
（1）在歷史故事中，你是否還知道其它運用「出奇制勝」戰略的故事呢？請跟大家分享。（如：田單的火牛陣）
（2）很多時候，我們容易被局限在框框之中，殊不知換個角度想，會有不同的效果。好比故事中所提的顏色、滋味，雖是基本元素，組合之後，也可以千變萬化的，請跟大家分享生活中類似的經驗。
【造句練習】
例：這次比賽多虧他出奇制勝的策略，我方順利奪得冠軍。
例：想在這麼多競爭者中脫穎而出，一定要有出奇制勝的點子。
【課後時間】
請為迷路的語詞找到回家的路。
出奇 自擾
庸人 制勝
立竿 合度
穠纖 見影
畫餅 充飢
參考答案：
出奇-----------制勝
庸人-----------自擾
立竿-----------見影
穠纖----------合度
畫餅----------充飢
FROM: http://big5.zhengjian.org/articles/2008/10/12/55078.html