三國時代，曹操雖然是一代奸雄，但文才卻也不錯，橫槊賦詩，那種雄壯氣概，也頗為人所稱道。他的兒子中曹丕和曹植（字子建）的文才也很好。五言詩到魏、晉時代已告成熟，在中國文學史上放出一道異彩，曹氏父子在這一方面的成就，也有不可磨滅之處。
尤其曹植，天資聰穎，才思敏捷，當時文壇上的人都對他十分敬佩，曹操也很喜歡他。本來有意要立他為世子的，因此，曹操也曾屢次考驗過他們兩人的才幹。
有一天，曹操命令曹丕和曹植各自出城一趟，暗地裡卻派人關照守門吏，不准放出。曹丕先去，到了城門口，守門吏不放他出去，曹丕只得回頭。曹植知道了就請教楊修，用什麼辦法出城。楊修告訴他：既奉王命出城，有誰阻擋，就殺了他。曹植就用了他的辦法，曹操先以為曹植很能幹，後來知道是楊修教他的，就不大高興。
曹操又常常問曹植各種問題，曹植都對答如流，曹操心裡就有點懷疑，後來知道原來是楊修為他預擬了許多問題的答案，由曹植先準備好了的。於是又覺得他不老實。
曹丕也知道他父親本來喜歡曹植，恐怕自已會失去繼承權，於是和謀士們鉤心鬥角，想盡辦法打擊曹植。而曹植不過是個才氣奔放的文學家，在政治鬥爭方面自然敵不過曹丕，終於曹丕被立為曹操的繼承人。
漢獻帝建安二十五年春天，曹操病死了，曹丕就繼承了魏王的位置。
雖然曹丕已經獲得了權位，但是對於他那位文才高超，名滿天下的弟弟，曾經威脅到他的繼承，恐怕他將來仍會對自已不利，所以幾次三番想設法害死他。
有一次，曹丕又想借個題目殺害曹植，就召了他來，對他說：「人家都說你才思敏捷，出口成章，我還有點不大相信。現在我要當面試你：如果你能在七步之內，做成一首詩，那就免你一死，否則的話，決不饒你。」
曹植說：「好的，那就請你出個題目吧！」
曹丕說：「就以我們兄弟作題目，但是詩句裡面可不准提到兄弟兩個字。」
於是曹植開始一面思索，一面踱步，走了還不到七步，便把他的詩句唸出來了：
「煮豆燃豆萁，
豆有釜中泣；
本是同根生，
相煎何太急！」
曹丕聽了，自然了解詩中的寓意，捫心自問，也覺得很慚愧，很感動，於是赦免了他。
曹植不但聰明，而且好學，十幾歲時，便已讀了詩論和辭賦等數十萬言，做得一手好文章。從少年到逝世，始終手不釋卷。著作有賦、頌、詩、銘、雜論等很多，都是辭采旬耀，才華高曠。所以人家說他：「天下才共一石，子建獨得八斗。」而「才高八斗」也就成為一句稱讚人家文才極高的成語了。
※稱讚別人文才之高。南朝宋謝靈運曾說：「天下才共一石，子建獨得八斗。」
這句成語是簡化「天下才共一石，子建獨得八斗」這兩句話而成的，用來稱讚別人文才很高的意思。
文化課教材(高級)：才高八斗(成語故事)
作者：正見文化課教材編輯小組
FROM: http://big5.zhengjian.org/articles/2006/12/28/41560.html
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【原文】
謝靈運曰：「天下才（1）共一石（2），曹子建（3）獨得八斗，我得一鬥，自古及（4）今共用一鬥。」(《南史·謝靈運傳》)
【註解】
(1)才：文才。
(2)石：音「但」，一種度量的單位，十斗為一石。
(3)曹子建：本名曹植，字子建。
(4)及：到。
【故事闡述】
謝靈運是晉宋間的詩人，後世又稱為謝康樂。謝氏是東晉以來的名門高第，謝靈運從小受到了良好的教育，才學甚佳，自幼就受到賞識，長大後極欲在政治上有所作為。由於他的才華出眾，卻不得志，因此所表現出來的另一種態度便是恃才傲物。
他曾說：「如果把天下文才的總合當做一石，那麼曹子建一個人能獨佔八斗，我得一鬥，天下其他的文人共得一鬥。」
表面上是推崇曹植的文采之高無人能及，實際上則是暗諷世人所有的才學加起來，還不如自己一人。
後來「才高八斗」這句成語就從這裡演變而出，用來比喻某人才學極高。
【討論】
（1）謝靈運認為天底下最有文才的人是誰？和大家分享你讀過的作品。
（2）謝靈運說出的這番話有什麼要深思的地方？他的恃才傲物會讓他自己陷入何種情境中？
【造句練習】
例：他才高八斗，全得力於他有很強的閱讀能力。
例：一個人要是時運不濟，縱然才高八斗，也難有成就。
例：嚴女士才高八斗，是個名作家。
【相似成語】
八斗之才 學富五車 才當曹斗
【課後時間】
在中國歷史文人雅士中，說說看你認為誰最稱得上「才高八斗」？和大家分享一下他的故事吧！