【典源】
《水滸傳．第六三回》
王太守是個善懦之人，聽得說了這話，便稟梁中書道：「梁山泊這一夥，朝廷幾次尚且收捕他不得，何況我這里孤城小處。倘若這亡命之徒，引兵到來，朝廷救兵不迭，那時悔之晚矣！若論小官愚意，且姑存此二人性命。」……梁中書聽了道：「知府言之極當。」先喚押牢節級蔡福發放道：「這兩個賊徒，非同小可。你若是拘束得緊，誠恐喪命。若教你寬鬆，又怕他走了。你弟兄兩個，早早晚晚，可緊可慢，在意堅固管候發落，休得時刻怠慢。」蔡福聽了，心中暗喜。如此發放(1)，正中(2)下懷。領了鈞旨，自去牢中安慰他兩個，不在話下。
〔注解〕
(1) 發放：處分發落。
(2) 中：音ㄓㄨㄥˋ，符合。
【典故說明】
「正中下懷」的「下懷」乃謙稱自己的心意。例如《紅樓夢．第一○回》提到賈珍因為媳婦秦氏生病，請了一位大夫張先生來看病，賈珍說：「就請先生進去看看兒婦，仰仗高明，以釋下懷。」意思就是說仰仗先生高明的醫術，來消解我內心的疑慮。而「正中下懷」一語則是表示別人意見恰好符合自己的心意。這句成語常見於小說，例如《水滸傳．第六三回》提到盧俊義和石秀一起身陷官府，梁山泊好漢們知道後，寫了多封信給梁中書。梁中書找來王太守，兩人商量後，想加以嚴處或立即縱放都不妥。因此交代牢頭蔡福暫時緊中帶寬地加以看管。蔡福本來就想結識梁山泊好漢，一聽上級不但不立即斬殺，還如此寬容處理，「正中下懷」。「正中下懷」亦作「正中己懷」。
FROM： 教育部成育典