王旦是宋真宗時的宰相。
有一次，皇宮發生火災。真宗皇帝心疼地說：「兩代人積攢的東西，我平時都捨不得用，一把火都燒光了！」王旦說：「上天在懲罰我們啊。我這個當宰相的，逃不了幹系。」上表請罪，最後真宗皇帝也給自己下了罪己詔，檢討自己的罪過。後來查明是由於榮王宮的人疏忽，不是天災，抓了一百多人，要處死。只有王旦上奏說： 「剛發生火災時，陛下已經下了罪己詔，我們都上表請罪。現在怪罪他人，怎麼能讓大家信服？雖然表面上火災是因榮王宮的人而起，誰知道不是上天的譴責呢？」 那一百多人都得救了。
寇準經常批評王旦的過失，王旦卻一直讚揚寇準的優點。真宗皇帝說：「你老說寇準的好處，他卻只說你的懷處！」王旦說：「這是很自然的事！我身為宰相，缺點一定很多。寇準從不奉承我，不正說明他很忠直嗎。」
從來沒有人見過王旦發脾氣。有一天，家人故意把灰塵扔進肉湯中，想看看王旦發不發怒。可是王旦只是吃飯。家人問他：「您為什麼不吃肉湯呢？」王旦說：「我偶爾不愛吃肉湯！」後來他們偷偷又把墨汁倒在米飯裡。王旦說：「今天我不想吃飯，能不能另外煮些稀飯？」
寬容的人以天下為懷，所以可以為天下人做事。自私的人眼睛只盯著別人的不是，只計算著自己的短長，所以只能為自己做事。
（出自《宋史.王旦傳》）