從前有一個喜歡養猴子的人，別人都稱他狙公。他為猴子預備了很舒服的住處，並且每天親自餵一大群猴子。因此，他漸漸地很了解猴子的心理，猴子也都聽得懂他的話，彼此相處得十分親密。
狙公養了那麼多猴子，需要很多糧食。他就縮減家人的口糧，來餵猴子。不久，家境越來越壞，一日三餐都成了問題，那兒有糧食來餵猴子呢？最後，一定得減少猴子的糧食了，但是又擔心猴子們不願意，狙公就先跟他們商量。
有一天，他用試探的口氣說：「從今天起，每天早上給你們三個栗子，晚上給你們四個，夠吃了吧？」猴子們發覺要減少食物，就一齊爬在地上表示反對。狙公說：「那麼早上四個，晚上三個。」猴子們聽了以為增加了，就高興地點點頭。
說明：
這句成語出自於莊子「齊物論」。原意是指人們常受到事物外在所影響，而忽略了事務的本質。現在的意思是指一個人主張不定，說過的話不算，常常改變。
舉例：
1. 李先生是個朝三暮四的人，他的話沒人信。誰也不知道他現在做甚麼事。
2. 那位小姐上個禮拜還信佛教，現在改信基督教了。他這樣朝三暮四，恐怕明天又信回教了。
文化課教材(高級)：朝三暮四（成語故事）
作者：正見文化課教材編輯小組【正見網2008年09月19日】
【原文】
狙公（1）賦（2）芧（3），曰：「朝（4）三而暮（5）四。」眾狙皆怒。曰：「然則朝四而暮三。」眾狙皆悅。名實未虧（6），而喜怒為用，亦因是也。（《莊子·齊物論》）
【批注】
（1）狙公：相傳古代善養猿猴的人，能智弄群狙。狙，音居，猴子。
（2）賦：音父，給與。
（3）芧：音序，此指橡果、橡子。
（4）朝：音招，早晨。
（5）暮：夜晚。
（6）虧：減少。
【故事闡述】
養猴人分橡果給猴子，說：「早上給你們吃三升，晚上給你們吃四升。」猴子們聽了很憤怒。養猴人就改口說：「那麼就早上吃四升，晚上吃三升。」猴子們聽了都非常高興。「朝三暮四」與「朝四暮三」名目及實質上都沒有減少，喜和怒卻因各有所用而產生了變化，也是同樣的道理。
這是戰國時代莊周所撰《莊子·齊物論》中所寫的一個寓言，「朝三暮四」原意是指只改變名目，實質卻不變。養猴人只是把早晚的數量對換，就能欺騙猴子，讓猴子自以為是的認為早上的數量變多了，因而獲得滿足，故事中隱喻了人常常自以為是卻不自知。
「朝三暮四」這句成語就是從這個寓言演變而來，用來比喻人反覆無常或事物變化多端。
【討論】
（1）養猴人用什麼方法詐騙猴子？猴子為什麼會上當？
（2）社會上有層出不窮的詐騙事件，也有很多人上當受騙，而且同樣的騙術，一直有人受騙，你認為最根本的原因是什麼？說說自己的看法跟大家討論分享。
【造句練習】
例：妳一下子想去美國留學，一下子又覺的去日本唸書好，朝三暮四的就難下決定。
例：他不像別人一樣朝三暮四的頻換工作，所以才有今天的成就。
【相似成語】
朝秦暮楚；反覆無常；出爾反爾
【課後時間】
朝三暮四、朝秦暮楚、出爾反爾都有形容人反覆不定之意，請問三者如何分辨。
參考答案：
朝三暮四：較偏重於形容人的心意或行為的變化。
出爾反爾：常用於形容一個人說出的話或做出的行為。
朝秦暮楚：較偏重於對所依賴對象的反覆變換。
FROM: http://big5.zhengjian.org/articles/2008/9/19/54659.html
——謂以詐術欺人。喻人心志不堅，做事不定，一時這樣，一時那樣的意思。「莊子」：「狙公賦茅曰：『朝三暮四』，眾狙皆起而怒。俄而曰：『暮四而朝三』，眾狙皆悅。」
這是記載在「莊子」裡的一則寓言故事。
據說在宋朝時候，有一個喜歡養猴子的，在他家裡養了一大批猴子。人們都稱他為「狙公」，而他也就以此為名，不以為忤。
由於他養猴子的時間比較久了，日久天長，他不僅能夠瞭解猴子的個性；猴子也能聽懂他的說話。因此，他自然更加喜歡他那些能通人語的小動物了，常常自動減縮自己家裡的糧食，以求滿足猴子的慾望。
可是，後來他的境況愈來愈窮，窮得幾乎連一日三餐都發生了問題。於是，他不得不在萬分困難的情形下，將猴子的糧食減少，以彌補他一部分生活上之不足。但他又怕猴子們不答應；提出反抗的意見，所以有一天他帶著試探的口氣，先去和猴子商量。
「我每天早上給你們三顆栗子，晚上再給四顆，夠吃了嗎？」
猴子們一聽他們的糧食要減少，個個都裂著牙齒站了起來，表示很生氣的樣子。狙公一看情形不對，馬上改口。說：
這樣罷！那麼我每天早上給你們四顆，晚上再給三顆，如此，你們總該滿意了吧！」
猴子們聽說早上的食糧，已經從三顆改成四顆，大家都以為是增加了，便滿意地伏在地上，露出欣喜的神色，不再響了。
後來，人們就根據這則寓言裡狙公詐騙猴子的說話，將其引申為「朝三暮四」這一句成語，用以比喻那些心志不一、做事不定，出爾反爾的人，說過的話不算數，已經做了的事又常常改變。譬如某人剛剛答應的事情，過後又絕口不承認；或是某女與人談戀愛，今天跟甲在一起海誓山盟，明天又跟乙在一起卿卿我我，像這樣心志不一出爾反爾的舉動，我們都可以「朝三暮四」這一句話來形容它。