漢獻帝建安十三年孫權與劉備聯軍，在赤壁利用火攻，擊敗了強大的曹操，奠定了三國鼎立的局面。
六百多年後，唐朝的杜牧，漫步在這個古戰場，已經絲毫感覺不到當年大戰來臨的緊張。詩人感歎時光弄人，寫下了這首《赤壁》：
折戟沉沙鐵未銷，
自將磨洗認前朝。
東風不與周郎便，
銅雀春深銷二喬。
大意：
埋在沙子裡的斷箭折戟銹跡斑斑，（戟是古代的一種兵器）
經過磨洗我才認出是古人的東西。
當年要不是東風幫了周瑜的大忙，（東吳周瑜利用火攻，打敗了曹操）
他們的妻子恐怕都會被曹操奪走。（二喬指東吳孫策和周瑜的妻子）
「折戟沉沙」形容失敗慘重。
（出自杜牧《赤壁》）