唐朝後期，朝政腐敗，藩鎮割據，互相攻伐，連年戰爭，民不聊生。
公元九零六年初，天雄節度使羅紹威治魏州（今魏縣），轄領魏、博（泰安），德（德州）、滄（滄州），瀛（河間）五州。當時屬將田承嗣秦命鎮守魏博（在今大名縣西）。田承嗣為了擴充自己實力，招募六州驍勇之士五千人組成牙軍，厚給俸賜，收買人心，使牙軍成為他的心腹鷹犬。
自此，田承嗣的勢力強大，他擁兵自重，愈來愈驕橫，手下的舊將，少不如意，就把他們撤掉，換上自己的親信黨羽。羅紹威對田承嗣的所做所為非常不滿，屢屢提出批評，但田承嗣自恃勢力強大，根本不把羅紹威入在眼裡。羅紹威想發兵征服他，但軍力薄弱，無能為力。
於是羅紹威二次派人向梁王朱全忠借兵。這年一月，朱全忠發河南諸兵七萬，會合羅紹威的軍隊，征討田承嗣的牙軍。大軍攻陷魏博鎮，屠殺牙軍入千餘家，就連老人、嬰兒也不能倖免。自此，朱全忠駐軍魏博，頻繁出兵征討，一切軍需費用，全靠羅紹供給。
七月間，朱全忠出兵攻克相州（信臨漳），當時牙軍亂兵散據貝（清河）、博（泰安）、澶（濮陽）、衛（滑縣）及魏州之諸縣，朱全忠分命諸將率兵征剿。
九月份，朱全忠兵發滄州，駐軍長蘆鎮（今青縣境內），羅紹威供運糧草軍需，自魏博至長蘆五百里，不絕於路。朱全忠大軍所過的驛亭，要供應酒饌、幄幕、什器、上下數十萬人，無一不備。為了供朱全忠享樂，又在魏州為他建了元帥府舍。朱全忠軍駐魏半年，使羅紹威資材積蓄消耗一空。雖然消滅了牙軍勢力，但自己從此也衰弱了。
朱全忠撤軍走後，羅紹威十分後悔，他常對人說：「合六州四十三鐵，不能為此錯也！」 其意是：聚六州四十三縣鐵，鑄造成一把大錯刀，這裡作雙關語，借指造成重大錯誤。