西漢時，匈奴屢次侵略邊境，漢武帝在忍無可忍之下，便派李陵率領五千兵馬去抵抗。
李陵遇到頑敵，孤軍深入敵陣，以五千的人馬，對抗匈奴十萬的大軍，等于以卵擊石，以肉投餓虎。但李陵憑著他的英勇，率先殺敵，把敵人打得人仰馬翻，并殺了他的勇將。
后來匈奴動員了全國的兵馬來對付李陵。當時李陵的部隊陷在眾寡懸殊的惡劣形勢下。再加上敵人熟識地形，又有精銳的騎兵參戰；李陵的部隊不識地勢，又是步兵，同時經過第一次的奮勇作戰，已十分疲倦。
即是這樣惡劣的情勢下，李陵還是英勇地指揮他的軍隊與敵人浴血奮戰。一人抵抗著千百個敵人，兵士們都忍住創痛，奮勇殺敵，直到死傷遍野，剩下几十個人，還不肯放下武器。
這時，李陵仍揮著手臂，號召殘余的兵士們努力殺敵，直到箭射完了，刀折斷了，大家手無寸鐵，還徒手和敵人拼個你死我活。李陵的英勇，部下的視死如歸精神，實在令人感佩！
◆李陵 《答蘇武書》：「 振臂一呼， 創病皆起。 舉刃指虜，朝馬奔走。」