東漢時代，有個讀書人，名叫耿弇，他因見郡官馳馬試劍，十分整齊威武，遂因此而愛上武備，並立志將來一定要做一位馳騁疆場，功業彪炳的大將。
後來他聽說劉秀（漢光武）在北方招募軍隊，就前去投效；的確替劉秀打了許多勝戰，而建立了不少汙馬功勞。
有一次，劉秀派他去攻擊張步。此時，張步的實力雄厚，兵多將廣，是一個相當不容易制服強大的敵手。張步因聽說耿弇將帶領著兵馬前來討伐，便在幾處關口重鎮和形勢險要的地方，佈下了層層兵力，準備予以迎頭痛殲，一個也不讓他生還。豈知耿弇披堅執銳，勢如破竹，不到一個上午的辰光，竟把張步的部隊打的落花流水抱頭流竄，張步一看，大勢不妙，乃親自率領了大批精兵，來戰耿弇。當耿張的部隊在臨淄（縣名，在山東省）東城外會合交鋒的時候，不幸他的右腿為亂箭所傷，一時血流如注，疼痛萬分。可是耿弇驍勇異常，仍然帶傷出陣，亳不氣餒。
後來，這事被劉秀知道了，乃親自帶兵前來增援。
當時，耿弇的部下就建議他說：張步兵力很強，士氣高張，不如暫時退守療傷，待主上的援兵到來，再行出擊。可是耿弇卻說：「我們應該殺牛備酒，隆重接待主上，怎能把沒有殲滅的敵人留給他來傷腦筋呢！」說罷，於是又立即發兵攻打張步，終於把張步打的大敗而逃。
不久，劉秀抵達臨淄，乃大事犒賞，並對耿弇說：「從前，韓信攻破歷下（地名，今山東歷城縣治西，城在歷山下，故名。）漢的帝業有了基礎，如今你攻破祝阿（或作祝柯，地名。今山東長清縣東北。），天下的大事可以言了。你真是『有志者事竟成』啊！」
此後，人們便把劉秀所說的「有志者事竟成」引申為「有志竟成」這一句成語，形容天下無難事，只怕有心人，凡事只要能把握著百折不撓的堅定意志去做，終能達成任務，獲得最後的勝利也。
※今用以勉人立志之辭。意謂握定志向，努力不懈，終能成功也。「漢書」「耿弇傳」：將軍前在南陽建此大策，常以為落落難合，有志者竟成也」。
文化課教材(高級)：有志竟成（成語故事）
作者：正見文化課教材編輯小組
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【原文】
將軍前在南陽（1）建此大策，常以為落落難合（2），有志者事竟（3）成也！弇（4）因復追步（5），步奔平壽，乃肉袒負斧鑕（6）於軍門。(《後漢書·卷一九·耿弇列傳》)
【批注】
（1）南陽：漢朝地名。
（2）落落難合：原形容人見解獨立突出而與眾不同，這裡有困難不易成功之意。
（3）竟：終於。
（4）弇：音眼，即耿弇，東漢名將。
（5）步：指齊國大將張步。
（6）肉袒負斧鑕：這裡指投降或謝罪請罰之意。肉袒，原指脫掉上衣；負，用肩背物；斧鑕，古代的一種刑法，將人綁於鐵砧上，再以斧砍之。鑕，音至。
【故事闡述】
耿弇是東漢光武帝劉秀的一位將軍。他的父親耿況任太守一職，耿弇因此常可見郡尉遴選騎士的情景，漸漸的他對設軍旗置戰鼓、學習騎馬射箭、帶兵打仗等軍事非常有興趣。
耿弇二十一歲時，他聽說劉秀在北方一帶活動，就決定去投效。耿弇氣宇不凡，而劉秀也知人善任，便安排他在身邊當官。後來，耿弇替劉秀打了許多勝仗，也日漸受到劉秀的信任和器重，並擢升為大將軍。
建武五年，齊國張步據守琅邪郡遲遲不接受招降。於是，劉秀便派耿弇攻打張步。張步知道耿弇將率兵前來，就在多處佈置軍隊，準備迎擊。當時，張步集中兵力駐守在臨淄，他的弟弟張藍率精兵二萬駐守於西安，兩地相距四十里。而耿弇則領兵進駐畫中，此地剛好位在西安與臨淄兩城的中間。
耿弇獨排眾議，他運用「聲東擊西」之計，對外放出消息要攻打西安，實際上是襲擊臨淄。張藍得知消息後，日夜加強戒備。耿弇命將士們半夜即起床吃飽飯，然後將軍隊迅速的開往臨淄。果然，張步被耿弇出其不意的一路猛擊，不到半天時間臨淄就被攻破。張藍獲知臨淄失守，嚇得率兵棄城逃回劇縣。
張步敗逃回劇縣後，他召集三個弟弟及其它將領等人，準備集結二十萬大軍，想對耿弇進行反攻，趁勢收復臨淄。他認為此時耿弇兵力不如他，剛打完一仗兵疲馬困，一定無力還擊。不過，耿弇早有所備，他一方面派遣部隊把張步引到臨淄，另方面則趁張步與駐軍激戰時，自己率領一批精銳勇士去突襲張步陣營。交戰中耿弇被飛箭射中大腿，但他立即用佩刀將飛箭截斷，仍然奮戰不懈，最後得到勝利。
幾天後，光武帝來臨淄勞軍。他對耿弇說︰「從前韓信攻破歷下立為齊王，現在耿將軍因攻佔祝阿而揚名，你們兩人的功績相當。但當時齊王是被酈生勸降，韓信才能趁齊鬆懈不備而襲擊，耿將軍卻是面對實力強勁的敵人，因此所立功業比韓信還要困難。又田橫以酈生出賣齊國，烹殺了酈生，自封齊王並持續抵抗，後來漢高祖招降田橫時，就告戒酈商（酈生之弟），不能對田橫報仇。張步之前也殺了伏隆，如果張步前來歸降，我也會命令伏湛（伏隆之父）放下對張步的仇恨。耿將軍以前在南陽就獻策要攻齊，以滅張步，但我一直認為這是非常困難不容易達成的事，沒想到耿將軍如今竟達到目標了，真是『有志者事竟成』啊！」之後，耿弇一再的追擊，迫使張步只得率領十多萬人投降。
因此，後人就把劉秀所說的「有志者事竟成」引申為「有志竟成」這句成語，形容人只要立定志向堅持去做，最後一定會成功。
【討論】
（1）你認為耿弇是怎樣的一個人？他為什麼會成功？
（2）你曾立過任何的志向嗎？成功或失敗？在這過程中給你什麼啟示？請說自己的心得跟大家分享。
【造句練習】
例：他立志當一個醫生，現在終於有志竟成，考上醫學院繫了。
例：愚公移山的故事告訴我們，「天下無難事，只怕有心人。」我們只要秉持有志竟成的信念，凡事一定會成功。
【相似成語】
滴水穿石；皇天不負苦心人；磨杵成針
【課後時間】
成語接龍︰
有志竟成→成（ ）（ ）胸→胸（ ）（ ）墨→墨（ ）（ ）法→
法（ ）（ ）恩→恩（ ）（ ）山→山（ ）（ ）長
參考答案︰
有志竟成→成（竹）（在）胸→胸（無）（點）墨→墨（守）（舊）法→
法（外）（施）恩→恩（重）（如）山→山（高）（水）長