相傳，古時候有個張員外，兩口子為人善良，就是兒子張清不爭氣，不是吃喝玩樂，就是到賭場裡耍錢。不久，老兩口去世了，張清再也沒人管束，成天在賭場裡，很快就變成了一個窮光蛋，只好以討飯為生。
一年冬天，風雪交加，張清又冷又餓，只好跑到舅舅家混口飯吃。他舅舅一見是他，就把臉一沉，讓家人把他打出門外，張清無處可去,此時才想起爹娘，不禁哭得像個淚人兒。天越來越冷，雪越下越大，漸漸地張清凍得失去了知覺。
這時，張清的鄰居張江見張清躺在雪地裡，便把他背回家，給他暖身子。張清凍餓了好幾天，一下子病得吃不下飯，喝不下水，張江又請來郎中給他看病。張清感動得流下了眼淚，張江勸他說：「好兄弟，別哭了，浪子回頭金不換啊！」
後來，張清病好了，惡習也改掉了，每日和張江勤勤懇懇地過日子。沒用幾年工夫，哥倆就富裕起來了。人們見了都說：「鄰家鄰家，關起門來是一家，真是遠親不如近鄰啊！」