戰國時候，齊國有一個人，叫做淳于髡(ㄎㄨㄣ)，他是個很幽默的人，他常常用詼諧的隱語來勸告國王，使得國王樂於接受，而不會起反感。
當時齊國的威王，本來是個很有才智的君王，但是在他即位以後，卻沈迷於酒色，喜歡整夜的喝酒作樂。把國家政事都交給卿大夫們去辦，自已不聞不問。因此政治不上軌道，官吏貪汙失職，加上列前的不斷侵略，眼看著齊國就快滅亡了。有些愛國的人，雖然很擔心，但是大家都怕威王，不敢直言進諫。
齊威王是個喜歡說隱語的人，表示他很聰明。雖然他不聽別人的勸告，但如果勸告得法，卻是很容易打動他的。淳于髡看準了這一點，於是想好了辦法，準備找機會進言。
有一天，淳于髡見到了齊威王，就說：「大王，我有一個謎語請大王猜一猜：齊國有隻大鳥，住在大王的宮廷之中，已經整整三年了。牠既不振翅飛翔，也不發聲嗚叫，只是毫無目的地蜷伏著。大王猜，這是一隻什麼鳥？」
齊威王本來是個聰明的人，聽了淳于髡的話，心裡就知道他在諷刺自已。這大鳥明明是指他自已，身居宮廷之中，只知享樂，而不想有所作為。威王當時沉吟了一會，內心也覺得很慚愧。於是，立刻下了決心，要振作起來，做一番轟轟烈烈的事。他就對淳于髡說：「這隻大鳥嗎？你不知道，牠不飛則已，一飛沖天，不嗚則已，一嗚驚人。你等著瞧吧！」
於是齊威王不再沈迷於飲酒作樂，開始嚴肅地整頓國政了。他下令召見全國的官吏，盡忠職守的予以獎勵，腐敗無能的，加以懲罰，全國上下，馬上都振作起來，充滿了復興的朝氣。同時整頓軍事，使武力強大。各國諸侯聽到這消息都很震驚，不但不敢再來侵犯，甚至把原先侵占的土地，都歸還了齊國。齊威王的這一番作為，就真的是「一嗚驚人」了。
※比喻有不平凡的才能，一但發揮出來，就有驚人的作為。「史記」滑稽列傳」：「此鳥不飛則已，一飛沖天；不嗚則已，一嗚驚人。」
文化課教材(高級)：一鳴驚人 (成語故事)
作者：正見文化課教材編輯小組
FROM: http://big5.zhengjian.org/articles/2007/1/6/41669.html
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【原文】
楚莊王蒞（1）政三年，無令發，無政為也。右司馬（2）御座，而與王隱（3）曰：「有鳥止（4）南方之阜（5），三年不翅，不飛不鳴，嘿然（6）無聲，此為何名？」王曰：「三年不翅，將以長羽翼；不飛不鳴，將以觀民則（7）。雖無飛，飛必沖天；雖無鳴，鳴必驚人。子釋之（8），不谷（9）知之矣。」處半年，乃自聽政，所廢者十，所起者九；誅大臣五，舉處士（10）六，而邦大治。（《韓非子·喻老》）
【註解】
（1）蒞：即位。
（2）右司馬：掌理軍事之官。
（3）隱：隱語，此處指打比方。
（4）止：棲息。
（5）阜：小山丘。
（6）嘿然：寂靜無聲的樣子。嘿，音「默」。
（7）觀民則：觀察臣民是否守職守分。則，法也。
（8）子釋之：指你放心。釋，放開。
（9）不谷：古代君侯自稱不善的謙詞。此處是楚莊王的自稱。
（10）處士：有才學而隱居不做官的人。
【故事闡述】
同上，略。
後來這個故事被濃縮成「一鳴驚人」，用來比喻平時默默無聞，突然有驚人的表現。
【討論】
（1）楚莊王為什麼即位後，長達三年的時間沒有好好的處理國家大事？
（2）為什麼楚莊王的大臣不直接勸告，而要以說故事的方式來勸他積極治國？
（3）楚莊王在聽完大臣勸喻之後，在政事上做出哪些「一鳴驚人」的舉動？
（4）如果你是楚莊王，聽到大臣把你比喻成一隻「三年不翅，不飛不鳴」的鳥，你會做何感想？
【造句練習】
例：自上次得獎一鳴驚人後，這位年輕演奏家從此成為樂壇的耀眼新星。
例：他平常的成績並不出色，沒想到竟然考上了第一志願的大學，真是一鳴驚人。
【相似成語】
一飛沖天；刮目相看
【課後時間】
請你動動腦，完成以下的成語數字遊戲：
□鳴驚人；不□法門；入木□分；□平八穩；□內如焚；
□親不認；七擒□縱；半斤□兩；□牛一毛；十全□美。
《細說成語典故》
一叫就驚動別人。比喻突然做出驚人的成績。
語出《史記•滑（gǔ）稽列傳》。滑稽是言辭流利，正言反出，思維敏捷，沒有阻難之意。後世用作詼諧幽默之意。《滑稽列傳》記載，淳于髡（kūn）是齊國的一個入贅女婿。身高不足七尺，為人滑稽，能言善辯，屢次出使諸侯之國，從未受過屈辱。齊威王在位時，喜好說隱語，又好徹夜宴飲，逸樂無度，陶醉于飲酒之中，不管政事，把政事委托給卿大夫。文武百官荒淫放縱，各國都來侵犯，國家危亡，就在旦夕之間。齊王身邊近臣都不敢進諫。淳于髡用隱語來規勸諷諫齊威王，說：「都城中有隻大鳥，落在了大王的庭院裏，三年不飛又不叫，大王知道這隻鳥是怎麼一回事嗎？」齊威王說：「此鳥不飛則已，一飛沖天；不鳴則已，一鳴驚人。」於是就詔令全國七十二個縣的長官全來入朝奏事；獎功罰過；又發兵禦敵，諸侯十分驚恐，都把侵占的土地歸還齊國。齊國的聲威竟維持達三十六年。
《韓非子•喻老》也記有類似的故事：楚莊王為政三年，無所作為。右司馬禦座而和楚莊王說隱語：「有鳥止南方之阜，三年不翅不飛不鳴，嘿（mò）然無聲，此為何名？」王說：「三年不翅，將以長羽翼；不飛不鳴，將以觀民則。雖無飛，飛必沖天；雖無鳴，鳴必驚人。子釋（放心）之，不谷（君主謙稱）知之矣。」過了半年，乃自聽政，被廢黜的有十人，起用九人，誅大臣五人，舉用處士六人，國家大治。合諸侯于宋，稱霸天下。
也作「不鳴則已，一鳴驚人」。
（程 濱）
FROM: http://data.book.hexun.com/chapter-379-3-5.shtml