春秋時期，晉國的晉淖公周子，又叫姬周，年輕的時候曾因受到族人晉厲公的排擠，不能留在國內，而客居到周地洛陽，在周朝世卿襄公手下做事，周王的大夫單襄公很器重他，把他請到自己家裡，就像對待貴賓一樣地招待他。
周子雖然年紀輕輕，卻表現得十分老成持重。他站立的時候穩穩當當，毫無輕浮的舉動；看書的時候全神貫注，目不斜視，聽人講話的時候恭恭敬敬，很有禮貌；自己說話時總是忘不了忠孝仁義；待人接物時總是十分友善、和睦；他自己雖然身在周地，可是聽說自己的祖國晉國有什麼災難時就憂心忡忡；聽說到晉國有什麼喜慶的事情時就非常高興。
所有這些表現，單襄公都看在眼裡，喜在心裡，認為他將來一定大有前途，很有希望回到晉國去做個好國君。因此，單襄公對周子更加關心、愛護。不久，晉國國內果然發生了內亂，原來一直害怕失去權力而排擠王室公子的晉厲公被殺死了。於是，晉國大夫就派人到洛陽來，把周子接了回去，讓他做了晉國的國君。
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