孔子的弟子宰予，言辭美好，說起話來娓娓動聽。起初，孔子很喜歡這個弟子，以為他一定很有出息。可是不久，宰子暴露出懶惰的毛病。
一天，孔子給弟子講課，發現宰予沒有來聽課，就派弟子去找。
一會兒，去找的弟子回來報告說，宰予在房裡睡大覺。
孔子聽了傷感他說：「腐爛的木頭不能雕刻，糞土一樣的牆壁不能粉刷。最初我聽到別人的話，就相信他的行為一定與他說的一樣；現在我聽別人的話後，要考察一下他的行為。就從宰子起，我改變了態度。」
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