魏王曹操的第三個兒子曹植，從小聰明好學，到他十歲時，便能寫出一手很好的詩、詞賦和文章。有一次，曹操看了曹植寫的文章，拍案稱好，非常高興，但又不免疑慮，便問：「你是不是請人代寫的？」
曹植一聽，嚇了一跳，連忙跪伏於地說：「兒下筆成章，怎麼會請人代寫？如父王不信，就請當面測試。」恰巧此時，建於鄴城漳河畔的銅雀台落成，於是曹操便將他的幾個兒子都找來，首先讓他們登台遊覽一番，然命題各寫一篇《銅雀台賦》。曹植接到文章命題後，略加思索，提筆疾書，很快就交了卷。曹操拿過文稿一看，文情交融，字體娟秀，十分驚奇，從此對曹植更加喜愛。
後來，人們便以「下筆成章」來形容文思敏捷的人。